山梨県の旧国名「甲斐国」の真相｜なぜ武田の地が山梨に？

日本全国の都道府県を見渡したとき、今なお旧国名が日常会話やブランド名として色濃く息づく地域があります。その代表格が、かつて「甲斐国（かいのくに）」、通称「甲州」と呼ばれた山梨県です。甲州街道、甲州ワイン、甲州八銘菓、そして戦国最強と謳われた武田信玄の遺風など、現地を歩けば至るところで「甲斐・甲州」の文字を目にします。

しかし、ここで誰もが一度は抱く素朴な疑問があります。「なぜ、これほどまでに甲斐の名が定着しているにもかかわらず、現在の県名は『甲斐県』でも『甲府県』でもなく『山梨県』なのか」という点です。明治維新という未曾有の激動期、廃藩置県を経て現在の呼称に定着するまでの道のりには、古代律令制から続く地理的背景と、新政府が敷いた冷徹な統治ロジックが交錯していました。公文書や歴史記録を紐解きながら、その決定的な真相を明らかにします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 旧国名のルーツ：山梨県の旧国名は7世紀に成立した令制国の「甲斐国」。険しい山々に囲まれた「山の峡（カヒ）」が語源とされる。
• 県名改称の決定打：明治4年の廃藩置県時、県庁が置かれた場所が「山梨郡甲府」だったことから、新政府の命名基準に基づき「山梨県」と命名された。
• 山梨の名前の由来：自生していた果物の「ヤマナシ説」や、山を切り拓いた「山ならし説」など諸説が存在し、県公式記録にも複数の伝承が残る。

【徹底検証】山梨県の旧国名「甲斐国」とは？令制国の歴史と「甲州」のルーツ

山梨県全域を指す旧国名「甲斐国」が行政区画として確立したのは、大化の改新（645年）以降に進められた古代律令体制下、7世紀後半のことです。当時敷かれた広域地方行政区分である「五畿七道（ごきしちどう）」において、甲斐国は「東海道」に編入されました。現代の感覚からすると、海に面していない完全な内陸県が東海道に属していた事実は意外に映りますが、これは駿河国（現在の静岡県中部・東部）から富士川沿いに甲斐へ抜ける官道が東海道の支線として位置づけられていた交通政策上の理由によります。

では、そもそも「甲斐（かい）」という言葉にはどのような意味が込められていたのでしょうか。江戸時代を代表する国学者・本居宣長は、その不朽の著書『古事記伝』の中で、門下生であり甲斐の地誌『甲斐名勝志』を著した萩原元克の説を支持しています。それは、四方を急峻な山々に囲まれた地形を表す「山の峡（カヒ＝山と山の間、谷間）」が転じたという説です。盆地を取り囲む南アルプスや八ヶ岳、御坂山地といった険峰の情景を考えれば、極めて説得力のある地形由来の呼称といえます。

一方、私たちが今も親しみを持って使う「甲州（こうしゅう）」という呼称は、令制国の頭文字に中国王朝風の行政単位「州」を当てはめた唐名（とうめい）に由来します。江戸時代以降、物資の流通や文化の発信が進むにつれて、「甲州ぶどう」や「甲州街道」のように、経済的・地域的なブランドネームとして広く庶民の間に浸透していきました。

武田信玄の遺産「甲斐府中」から甲府藩へ｜名将が刻んだアイデンティティ

甲斐国の歴史を語る上で欠かせないのが、戦国大名・武田氏の存在です。とりわけ名将・武田信玄の時代、甲斐は軍事・政治・経済のすべてにおいて黄金期を迎えました。その中心地となったのが、信玄の父・信虎が永正16年（1519年）に躑躅ヶ崎館（つつじがさきやかた）を構えて開いた「甲斐府中（かいふちゅう）」、すなわち現在の甲府市です。「甲斐国の府中（国府が置かれた中心都市）」を略して「甲府」と名づけられたこの都市は、戦国期を通じて城下町としての骨格を強固に築き上げました。

武田氏滅亡後、江戸時代に入ると甲斐国は徳川幕府にとって江戸防衛の最前線という超重要拠点へと位置づけを変えます。徳川一門が治める「甲府藩」が置かれた時期もありましたが、宝永元年（1704年）に柳沢吉保が甲府藩主となった後、享保9年（1724年）には幕府の直轄領（天領）へと移管されました。以降、甲斐一国は甲府代官所、石和代官所、市川代官所のいわゆる「三分代官」によって分割統治され、幕府の厳重な管理下に置かれることになります。

この江戸時代の統治構造こそが、明治維新直後の激動の火種となります。大名による一円支配ではなく、幕府直轄地として細かく分断されていた統治形態が、維新期の度重なる管轄変更と、後の「県名決定」に複雑な影を落とすことになったのです。

なぜ「甲斐県」ではないのか？廃藩置県がもたらした県名改称の真相

多くの歴史ファンや旅行者が抱く最大の謎が、「なぜ甲斐国がそのまま甲斐県にならなかったのか」という疑問です。この答えは、慶応4年（1868年）の明治維新から明治4年（1871年）の廃藩置県に至るわずか3年半の間に起きた、目まぐるしい行政組織の再編プロセスに隠されています。

明治維新によって旧幕府領を接収した新政府は、まず明治元年（1868年）に三分代官を廃止し、これらを統合する形で「甲斐府」を設置しました。しかし同年のうちに甲斐府は「甲府県」へと改称されます。さらに明治3年（1870年）には田安徳川家領などを併合して甲斐一国がひとつの行政区域として統合されました。この時点では「甲府県」という名称が使われていたのです。

決定的な転機となったのが、明治4年（1871年）11月20日に断行された全国的な府県統合です。この日、甲府県は正式に「山梨県」へと改称されました。その最大の理由は、明治政府が定めた地方官制の命名基準にありました。新政府は全国の県名を定める際、基本的に「県庁が置かれている郡の名称を採用する」という事務方針を徹底していました。甲府県の県庁（当時の県庁舎）が置かれていた場所は、旧国名でいう四郡（山梨郡、八代郡、巨摩郡、都留郡）のうちの「山梨郡甲府」だったのです。

県都である「甲府」を使わず、所在郡である「山梨郡」を採った背景には、都市名ではなく広域の郡名を冠することで、旧城下町特権や旧支配層の影響力を払拭しようとした新政府の官僚主義的な統制意識が見て取れます。

【データ比較】旧国名「甲斐」と近代行政区画の変遷一覧

江戸末期から明治初期にかけて、山梨県がどのような変遷をたどって成立したのか、その推移と当時の社会的位置づけを以下の比較表に整理しました。

山梨県名前の由来を追う｜「果実の山梨」か「山ならし」か？残された諸説の謎

県庁が山梨郡にあったから「山梨県」になったという歴史的事実は判明していますが、ではその「山梨」という地名自体はどこから生まれたのでしょうか。山梨県庁の公式公報や郷土史料によると、主に以下の有力な仮説が語り継がれています。

説1：バラ科の落葉高木「ヤマナシ（山梨）」群生説

最も広く一般に親しまれているのが、植物の果実に由来する説です。古代、甲斐盆地の斜面や山麓地帯には、野生の梨である「ヤマナシ」が数多く自生しており、人々の食料や目印として重宝されていました。果実がたくさん採れる土地という意味から「山梨」と呼ばれるようになり、それが転じて郡名になったというものです。現在の山梨県が日本屈指のフルーツ王国（ブドウ、モモ、スモモ等の生産量日本一）であることを考えると、非常に象徴的で親しみやすい由来といえます。

説2：険しい山地を切り拓いた「山ならし（平坦化）」説

地形および土木開拓の視点から提唱されているのが「山ならし」転訛説です。四方を険山に囲まれたこの地で、古代の人々が生活基盤や耕作地を確保するため、山裾を切り崩して平らに整地した行為を「山を平（なら）す」と呼び、それが「やまなす」を経て「やまなし」へと変化したと解釈されています。甲斐の人々が水害や山崩れと闘いながら盆地を開拓してきた過酷な歴史に合致する、土着的な説です。

説3：日当たりのよい土地を指す古語起源説

言語学者や民俗学者の間では、「ヤマ（山）」と「ナシ（無し）」という単語の組み合わせではなく、「山のある方角」「山の傾斜地」を意味する古語が変化したという説も研究されています。いずれの説も確定的な決定打を欠いてはいますが、山梨という言葉が山岳地形とそこに暮らす人々の営みに深く結びついて誕生したことは間違いありません。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「朝敵への罰名説」の嘘と真実

インターネット上の掲示板やSNSにおいて、廃藩置県の県名に関して定期的に拡散される有名な言説があります。「明治政府に協力した官軍側の藩（薩摩・長州・土佐など）は旧国名や旧藩名をもらい、旧幕府側についたり日和見だったりした地域は、無名の郡名をつけられるという懲罰を受けた」といういわゆる「罰名説（懲罰説）」です。

この文脈において、「山梨県も甲斐国という輝かしい名前を奪われ、郡名に格下げされたのではないか」と語られることがありますが、歴史学的には完全に否定されている俗説です。

事実関係を検証すれば、その矛盾は明白です。明治維新を主導した薩摩藩は「鹿児島県」、長州藩は「山口県」、土佐藩は「高知県」となっており、いずれも旧国名（薩摩・長門・周防・土佐）ではなく、県庁が置かれた都市や郡の名称を採用しています。もし旧国名を奪うことが懲罰であったなら、最大の功臣である薩長土肥が真っ先に罰せられたことになってしまいます。

実際の明治政府の狙いは、懲罰などという感情的なものではなく、「旧封建領主の記憶と支配力を国民から切り離す」という極めて合理的な中央集権化政策でした。「甲斐」や「武田」といった強烈な旧時代のシンボルを前面に出すことを避け、純粋な行政事務単位としての郡名を採用したのが歴史の実相です。

【山梨県旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県の旧国名「甲斐」はなぜ「甲州」とも呼ばれるのですか？
A1：中国の律令制度にならい、国名の頭文字である「甲」に行政単位を示す「州」をつけた唐名（とうめい）に由来します。「武蔵国＝武州」「信濃国＝信州」と同様の呼び方であり、江戸時代以降の街道整備や物産流通に伴って通称として定着しました。

Q2：なぜ県庁所在地の「甲府県」ではなく「山梨県」になったのですか？
A2：明治初期の短期間（1868〜1871年）には実際に「甲府県」が存在しました。しかし、1871年（明治4年）の全国的な府県再編の際、新政府は「県庁所在都市（城下町名）ではなく、その都市が属する郡名を採用する」というルールを原則としたため、甲府が属していた「山梨郡」から取って「山梨県」と改称されました。

Q3：現在の山梨県内に「甲斐」という名称の自治体は存在しますか？
A3：存在します。2004年（平成16年）の平成の大合併において、中巨摩郡竜王町、敷島町、甲斐敷島町（旧双葉町）の3町が合併して「甲斐市」が誕生しました。失われた旧国名を自治体名として現代に復活させた形となっています。

まとめ：歴史の重層性を物語る「甲斐」と「山梨」の共存

山梨県の旧国名が「甲斐国（甲州）」でありながら、現在の県名が「山梨県」である理由――そこには、古代の地形的ルーツである「山の峡（カヒ）」から始まり、名将・武田信玄が築いた「甲斐府中」の誇り、そして明治維新という近代化の荒波の中で下された統治上の合理的な判断がすべて凝縮されていました。

行政名としての「山梨」と、歴史文化・特産ブランドとしての「甲斐・甲州」。この2つの呼称が美しく共存し、互いを引き立て合っている点こそが、現代の山梨県が持つ唯一無二の魅力といえます。現地を訪れる際や特産品を手にする際には、激動の歴史を経て受け継がれてきた地名の重みをぜひ感じ取ってみてください。 （出典: 山梨県旧国名（Yahoo!ニュース））